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Créée en décembre 1997 par 4 médecins-chercheurs qui partagent la même passion de la recherche, Actélion est devenue la première biotech européenne en termes de Chiffres d'affaire. Avec 17 filiales dans le monde et de nombreux partenariats de commercialisation (le dernier en date est le contrat exclusif signé avec GSK dans le cadre de la proche commercialisation de l'Almorexant – traitement révolutionnaire de l'insomnie), la société affiche des ambitions auquelles la prochaine promotion va participer.

Ce partenariat sera représenté par deux des co-fondateurs d'Actélion : Jean-Paul Clozel et Thomas Widmann. Au programme, un déplacement à Bâle, un projet d'étude, des stages et un séminaire d'une semaine à Dijon animé par Thomas Widmann.

Jean-Paul Clozel est médecin. Il s'oriente vers la cardiologie et s'engage dans la recherche. Formé dans plusieurs laboratoires à Nancy, Paris, Montréal et San Francisco, il rejoint en 1985 le laboratoire Roche au sein duquel il contribue à des découvertes majeures de nouveaux médicaments.
En novembre 1997, il quitte ses fonctions pour fonder avec trois autres chercheurs, Actélion Ltd, dont il est depuis 2000 Président Directeur Général.
Il reçoit en 2008 le prix de l'entrepreneur de l'année par le Cabinet de Consulting Ernst&Young World.

Pour sa part, Thomas Widmann a suivi des études universitaires en médecine et en informatique à Heidelberg et Paris et est docteur en médecine diplômé de l’université de Heidelberg. Il a effectué sa spécialisation en cardiologie à l’université de Genève en Suisse, et été vice-président et responsable de la recherche clinique cardiovasculaire internationale au sein du groupe Roche, où il a lancé trois médicaments sur le marché international. Il a passé six ans à l’université de Californie de San Diego en tant que professeur assistant de médecine (cardiologie). Il a créé sa première société, Triton Technology, à San Diego au début des années 80 et participé à la création de deux start-ups européennes extrêmement performantes dans les sciences de la vie (Hesperion en 1996 et Actelion en 1997).
Premier CEO d’Actelion (jusqu’en 1999), Thomas Widmann en a orchestré l’entrée en bourse ainsi que le reclassement de titres (levée totale de CHF 670 millions), et présidé à l’internationalisation de l’activité et à la création de plus de 20 filiales dans le monde, y compris au Japon.
En 2004, il co-fonde Widmann Associates, partenaire exclusif de Vinci Capital pour les sciences de la vie. En 2007, il participe à la création de Vinci Life Science dont il est aujourd'hui le directeur.